Array[index] 사용을 그만둬라 애송이

이 포스트는 Timotius Sitorus가 자신의 dev.to 블로그에 올린 Stop using Array[index], use Array.at() instead 게시글을 번역한 것이다. 번역하는 과정에서 다소 의역이 있을 수 있으며, 일부 번역에는 사견이 포함되어있기도 하다.

Array.at() 메소드는 ECMAscript2022를 통해 새롭게 추가된 Array 생성자의 프로토타입 메소드입니다. 이 메소드를 통해 우리는 마침내 JS에서 기본적으로 Negative Indexing을 처리할 수 있게 되었습니다.

Negative Indexing

네거티브 인덱싱이라 함은 음수를 인덱스로 사용하여 배열의 시작이 아닌 끝에서부터 특정 요소에 엑세스하는 기능입니다. 예를 들어 파이썬에서는 배열의 마지막 요소에 접근하고 싶은 경우 list[-1]과 같은 방식으로 작업을 수행할 수 있습니다.

그러나 JS의 array는 이런 식으로 작동하지 않습니다. 대괄호 표기법이 array나 string에 속한 것이 아니라 모든 object에 속하기 때문에 ─ 이 부분에 대해서 따로 확인해본 것은 아니지만 이러한 표기법을 지원하는 프로퍼티가 object 생성자의 prototype에 존재하는 것이 아닐까 추측한다 ─ 그렇습니다.

object에서 대괄호 표기법을 사용할 경우 해당 key를 사용하여 객체의 value를 얻는 것을 의미합니다. 배열과 문자열 역시 객체이기 때문에, 이러한 자료형들에서도 동일한 작동을 보이는 것입니다. 내부적으로 배열과 문자열은 각 요소를 현재 인덱스와 일치하는 키에 할당합니다.

// 인덱싱 방식에 관해서라면 arr는 obj와 완전히 동일하게 동작한다
const arr = ['cat', 'dog', 'fish', 'bird'];

const obj = {
   0: 'cat',
   1: 'dog',
   2: 'fish',
   3: 'bird'
};

따라서 arr[-1]은 이미 유효한 JS이지만 마지막 요소를 반환하는 것이 아닌 배열의 "-1" key에 해당하는 value를 반환하려고 시도합니다. 그리고 이러한 경우 JS는 당연하게도 ─ "-1" key가 없으니 ─ undefined를 반환하게 될 것입니다.

기존의 해결 방법

기존 JS에서는 네거티브 인덱싱을 지원하지 않지만, 이를 흉내내는 기법 몇 가지가 널리 알려져있습니다. 아마도 가장 유명한 기법은 배열의 길이에서 음수 인덱스만큼 뺀 값을 사용하는 것입니다.

const pets = ['cat', 'dog', 'fish', 'bird'];
const lastPet = pets[pets.length - 1];

console.log(lastPet); // Prints out 'bird'

대부분의 개발자가 네거티브 인덱싱을 흉내내기 위해 사용하는 기법이지만, 여기에는 몇 가지 문제가 있습니다.

• 배열의 이름이 두 번 호출되며, 일반적으로는 꽤 길어집니다.

• 변수에 할당되지 않은 배열에는 사용할 수 없습니다.

• 임시 변수에 저장하지 않는 한 함수가 리턴하는 마지막 값을 쓸 수 없습니다.

['cat', 'dog', 'fish', 'bird'][ **what do you put here** - 1];

const a = () => ['cat', 'dog', 'fish', 'bird']; 
a()[ **What do you out here** - 1];

다른 방식으로는 Array.slice() 메소드가 네거티브 인덱싱을 지원한다는 점을 이용할 수 있습니다.

const pets = ['cat', 'dog', 'fish', 'bird'];
const lastPet = pets.slice(-1)[0];

console.log(lastPet); // Prints out 'bird'

이 방법은 앞서 언급한 많은 문제를 해결하지만, 몇 가지 새로운 문제를 일으킵니다.

• 구문을 직관적으로 이해하는 데 어려움이 있습니다. 특히 네거티브 인덱싱으로 slice된 array에 [0]이 꼬리를 물고 붙어있다는 점이 그렇습니다.

• 지정한 인덱스로부터 배열의 끝까지가 임시 배열을 이루게 됩니다. 이는 [0]을 통해 원하는 item을 리턴한 이후 메모리 힙에서 즉시 삭제됩니다.

Array.at()

at 메소드는 위에서 언급한 다양한 문제를 해결하기 위해 구현되었습니다. 아규먼트로 양수를 넣을 경우 Array[index]와 정확히 동일한 작동을 보장하면서, 아규먼트로 음수를 넣는 경우에는 네거티브 인덱싱을 완벽하게 구현해냅니다.

const pets = ['cat', 'dog', 'fish', 'bird'];
const lastPet = pets.at(-1);

console.log(lastPet); // Prints out 'bird'

이 메소드를 사용하므로써 네거티브 인덱싱을 흉내내는 이전의 방식들을 대체할 수 있으며, 더 깔끔한 구문을 제공하며, 성능 저하가 발생하지도 않습니다. 필요한 경우 polyfill을 사용할 수 있으며, 대부분의 최신 브라우저에서 at 메소드를 사용할 수 있습니다.